Los Magic echaron a los Raptors con un 4-1 y Los Lakers hicieron lo propio con los Nuggets por 4-0.
Efectivamente, como comenté en el último post que podía suceder, anoche pasaron a la historia las eliminatorias entre Orlando - Toronto y Los Angeles - Denver. En la primera Los Magic no dieron lugar a las dudas... y los Raptors tampoco, no han ofrecido mucho y no han dado sensación de poder llevarse la serie. Dwight Howard ha promediado 22,6 puntos, 18,2 rebotes y 3,8 tapones, para demostrar que es el center más dominate de la liga. Turkoglu, recientemente nombrado "jugador más mejorado", ha aportado 17,8 puntos, 7,8 rebotes y 5,4 asistencias. Chris Bosh ha sido el jugador más destacado de los canadienses (como durante toda la temporada) con 24 puntos y 9 rebotes, pocas capturas bajo aro para un hombre como él y es que durante la temporada regular ha promediado igualmente 8,7. Toronto es el tercer equipo de toda la liga que menos rebotes coge por partido y eso ante hombres como Howard se paga. Calderón también ha promediado esta serie números parecidos a los de la temporada 11,8 puntos y 7 asistencias, casi igual que el base titular T.J. Ford.
Por otra parte los Lakers se han mostrado muy superiores ante los Nuggets y será la única serie que acabe 4-0. Los de Denver han demostrado que pese a tener una gran plantilla les falta mucho como colectivo, mientras que los angelinos han dejado claro que saben jugar como equipo y defender realmente bien cuando se lo proponen. Tras el partido, Kobe Bryant comentaba: "Tienen mucho talento (los Nuggets) pero a veces no es sólo eso sino la química entre ese talento y lo bien que juegas con los demás. Tengo mucha suerte de estar en un equipo en el que todos encajamos. Todos trabajamos bien los unos con los otros. Y esa es realmente la clave".
De los 11 partidos que se han disputado entre el viernes y el sábado, 6 se han saldado con victoria visitante. Esto ha servido para dejar más de una eliminatoria muy pero que muy encarrilada.
En la conferencia este, los Sixers seguían sorprendiendo al ganar a los Pistons por 20 puntos (95-75) en el que fue el mejor partido de la temporada para su pívot Samuel Dalembert con 22 puntos y 16 rebotes. Lo malo para los de Philadelphia es que el domingo los Pistons ganaban a domicilio (84-93) empatando a dos la eliminatoria y volviendo a recuperar el factor cancha. A pesar de ello y visto lo visto, que no se confíen los de Detroit; aunque para que salte la sorpresa mucho más tendrá que aportar un jugador clave para los Sixers como es Iguodala que ha promediado 20 puntos esta temporada y que sólo lleva 10.5 en los tres partidos de playoffs.
El sábado los Hawks le echaron casta y se impusieron a los Celtics con un gran partido de Josh Smith: 27 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. Joe Johnson y Al Horford también estuvieron a un buen nivel y es que todos tienen que brillar para ganar a los del trébol donde sólo Garnett estuvo a la altura con 32 puntos y 10 rebotes. Con lo cual, la eliminatoria acabará 4-1 en lugar del 4-0 que todos pronosticaban.
Ese mismo día los Magic tiraron por el suelo todas las ilusiones y aspiraciones de los Raptors que habían ganado el partido anterior en casa, al que llegaban de perder por sólo un punto en el anterior en Orlando. Turkoglu, Lewis, Howard y Nelson pudieron con Bosh (muchos para uno sólo). Sin contarle a él, los demás Raptors promediaron 24 de 66 en tiros de campo. Mal partido también de Calderón, nada que ver con el que realizó el jueves.
Los Cavaliers vuelven a Cleveland igual que los Magic con un 3-1 a favor tras llevarse uno de los dos encuentros que se han jugado en la capital, concretamente el de ayer domingo donde Lebron estuvo muy bien secundado por Delonte West que consiguió su mayor anotación de la temporada (21) incluyendo el triple que decidiría la victoria de los suyos (100-97) a falta de 5 segundos.
En el oeste los Mavericks se acercaban en la eliminatoria a los Hornets con la victoria del viernes (97-87) pero éstos se encargaban de dejarla casi sentenciada el domingo con una importantísima victoria en Dallas (84-97), luego también vuelven a Nueva Orleans con un 3-1. Sólo Nowitzki y Terry mantuvieron el tipo en ambos choques para los tejanos.
Los Spurs también vuelven a casa con esa misma ventaja puesto que el viernes ganaron en Phoenix (99-115) y se ponían con un claro 3-0. El domingo fue un partido de trámite que se acabó prácticamente al principio y en el que los Suns mostraron su orgullo (105-86). Las estadísticas dicen que de nada servirá puesto que en toda la historia nadie ha conseguido remontar un 3-0. Un dato: en el último encuentro entre Duncan, Ginobili y Parker, 42 puntos; en el anterior, Parker hizo 41 por él solito. El base francés está marcando la diferencia de esta serie promediando 29,3 puntos y 6,8 asistencias, 10,5 puntos más que en la temporada regular.
Los Jazz se ponían 3-1 el sábado con su victoria ante los Rockets (82-86) y, aunque ahora tienen que volver a Houston, han demostrado que mucho tiene que pasar para no llevarse la serie.
Por último, Los Lakers han dejado claro que no quieren alargar la eliminatoria más de la cuenta y se impusieron claramente a los Nuggets en Denver (102-84) donde sólo Bryant superó los 20 puntos (22). Gasol anotó 13 de sus 14 en la primera parte.
Dentro de unas horas, las eliminatorias LA Lakes – Denver y Orlando – Toronto pueden ser historia.
Los Jazz han ganado los dos primeros partidos en Houston. No es por apuntarme un tanto pero ya comenté que sería la eliminatoria más desigualada del oeste y es que me gusta este equipo. El del lunes fue un partido más equilibrado pero siempre con pequeñas ventajas para los de Utah y eso que tampoco sus estrellas brillaron en exceso. Al final hasta la suerte estuvo de su parte, a falta de 20 segundos, con el 85-82 a favor, Korver anotó un buen churro a una mano sobre la bocina de posesión. A continuación McGrady falló un triple y los Jazz volvían al estado de los mormones con un 2-0. Allí los Rockets tendrán que ver el aro rival tan grande como el Rainbow Arch, el arco natural más grande del mundo, que se encuentra en el Parque Nacional de Arches en Utah, si todavía quieren hacer algo. He aquí una foto para ir motivándoles.
Por cierto no es que el Jazz sea el estilo musical favorito en Utah (o sí, nunca he estado allí), sino que se llaman así porque la franquicia llegó desde Nueva Orleans allá por la tamporada 1979-1980, un cambio debido a malos resultados y a que no acudía mucha gente al pabellón. Desde entonces han pasado por sus filas jugadores como "Pistol" Pete Maravich, Adrian Dantley o la pareja Stockton-Malone que se quedó sin anillo por culpa de Michael Jordan. Desde el año 88-89, tras a sustituir Frank Layden a los 17 partidos, Jerry Sloan es su entrenador. 20 temporadas, ahí es nada.
Acaba de terminar el primer partido de los Lakers en los playoffs 2008 convictoria sobre Denver 128 a 114. Pau Gasol ha conseguido su primera victoria en estas eliminatorias puesto que no consiguió ninguna en los tres años en los que participó con Memphis. Pau ha sido el máximo anotador, reboteador, asistente y taponador de entre todos los jugadores que había sobre el parqué: 36 puntos, 16 rebotes, 8 asistencias y 3 rebotes. Sí, es bastante partidista por mi parte pero no me diréis que no suena bien. No serán así todos los partidos venideros pero invita a la ilusión. Bryant elogiaba el partido del español en una entrevista justo al terminar el encuentro y le consideraba el jugador clave, capaz de anotar con las dos manos, tirar desde lejos y repartir grandes asistencias, comentó. "Gasol guía a los Lakers sobre los Nuggets" titula la web oficial de la NBA nada más acabar el partido.
Grandes emociones en una primera jornada de playoffs que resultó más o menos según preveíamos.
El primer duelo de la jornada fue el que disputaron los Cavaliers contra los Wizards. El partido transcurrió bastante igualado sobretodo en la segunda mitad. Al final decidió Lebron y el acierto de West desde lalínea de tiros libres en los momentos finales. Sin duda una de las claves fue el gran partido de Ilgauskas 22 puntos y 11 rebotes (14 en la primera parte cuando su equipo estaba más atascado). Por parte del equipo capitalino el gran partido de Jamison (23 puntos, 19 rebotes) y los 24 puntos de Arenas en 27 minutos no fueron suficientes. Será una eliminatoria igualada tal como dijimos.
San Antonio y Phoenix disputaron un partido muy emocionante. Los de Arizona fueron por delante gran parte del encuentro, aunque sin grandes ventajas. Pero un triple puede cambiar un partido y una eliminatoria; y dos triples ya ni te cuento. El primero fue de Finley para empatar a 93 a falta de 15 segundos y llevar el choque a la prórroga. La segunda canasta de 3 fue en este periodo a falta de 3 segundos de Tim Duncan (40 puntos, 15 rebotes); su primer triple de la temporada, vaya momento para conseguirlo. Duncan salió de un bloqueo y se quedó en el arco cuando todos se iban a por Ginobili. La segunda prórroga también muy igualada, Nash empataba a 115 con otro triplazo cayéndose a falta de 15 segundos, pero Ginobili se jugó la última y metió una bandejita. Premio otra vez.
En cuanto el tercer partido del día, Chris Paul se salió con 35 puntos y 10 asistencias y en la segunda mitad ayudó a remontar a su equipo en un partido que dominaba Dallas al descanso con 12 puntos a favor. CP3 se quedó a 3 puntos de igualar la máxima anotación de un debutante en playoffs. 36 a 20 para los Hornets en el tercer cuarto. Bajo el título “Historia de dos mitades” mostraba la ESPN la diferencia en los porcentajes de tiro de los Mavericks del primer y segundo cuarto respecto al tercero y el cuarto para al final acabar con un 33%. Un partido duro con varios rifirrafes, Nowtizki por en medio encarándose con West y Paul. La cara de Mark Cuban todo un poema y eso que sólo es el primer partido (¿fantasmas del pasado?).
En el último encuentro Utah dominó y no se amilanó ante la remontada de Houston en el tercer cuarto que empataba el partido. En el último periodo apretón final y victoria a domicilio Williams y Boozer en sus números bien secundados por Kirilenko. McGrady mal en los tiros de campo 7 de 21 al contrario que Battier que metió 7 de 7 incluyendo 4 triples (sólo falló dos tiros libres), aunque no sirvió de mucho. Sigo pensando que pese a ser 4º contra 5º será una eliminatoria muy desequilibrada
Una vez finalizada la temporada regular, 16 equipos disputan las eliminatorias que conducirán a las finales de conferencia y a continuación a la gran final entre el mejor del este y el mejor del oeste.Analicemos los diferentes emparejamientos y lo que puede pasar en ellos.
Aunque nunca se sabe.
CONFERENCIA ESTE
Boston Celtics (1º) - Atlanta Hawks (8º). Parece que la única duda que ronda por la cabeza de todos es si los Celtics, mejor equipo de la liga hasta ahora (66 victorias, 16 derrotas), podrán zanjar su eliminatoria en 4 partidos ante un equipo que se ha metido en playoffs por méritos propios dejando sin opciones a equipos como New Jersey o Chicago. Si Joe Johnson escudado por Bibby, Horford y cía están entonados podrán salvar el honor y ganar algún partido, aunque todos apuestan por un 4-0. Ha llegado la hora de la verdad para Boston y su “Big Three”. Creo que veremos a un Garnett más agresivo y que mejorará sus números respecto a la regularseason y es que ha jugado entre 8 y 9 minutos menos que las pasadas temporadas.
Detroit Pistons (2º) – Philadelphia 76ers (7º). A pesar de no contar con una gran plantilla, los Sixers se han colado en la postemporada con 40 victorias. En frente, tendrán a los siempre aspirantes Pistons que parecen ser el único equipo capaz de plantar cara a los Celtics. A priori, una eliminatoria algo más “Iguodala” que la anterior (tenía que decirlo), pero que salvo gran sorpresa se irá para Detroit, un equipo cuyos jugadores clave llevan jugando juntos durante mucho tiempo.
Orlando Magic (3º) – Toronto Raptors (6º). El equipo que quería Calderón según comentó en varias entrevistas. Muy atentos al duelo entre Howard y Bosh y a otros componentes de los Magic como Lewis y Turkoglu, jugadores que han completado una gran campaña y que estuvieron en muchas quinielas para el All Star (sobretodo el turco). A los Raptors ya los conocemos, ¿habrá servido la experiencia del año pasado? ¿En caso de pasar Orlando, serán capaces de plantar cara a los dos favoritos del este? Si hay algún equipo que pueda dar la campanada quizás sea éste, pero muy difícil lo veo a 7 partidos. Esperemos que Calde juegue lo que se merece.
Cleveland Cavaliers (4º) – Washington Wizards (5º). Los Wizards aprendieron a jugar sin su base estrella Gilbert Arenas y han arañado la quinta plaza. Arenas se ha recuperado para el comienzo del playoff; el año pasado se lesionó de gravedad poco antes de comenzar el mismo, cosas del destino. Atención también a Antawn Jamison (21 pts. 10 rbs.), uno de mis jugadores favoritos y Caron Butler (20 pts, 6,7 rebs y casi 5 asis). Por parte de Cleveland; Lebron. Para mí menos equipo que Wizards pero le tienen a él que hace de equipo entero. Si hace cosas como las del año pasado en Detroit, la eliminatoria no durará mucho. A ver como le ayudan los demás y a ver también hasta donde es capaz de llevar “the king” a su equipo este año. Con sus 45 victorias en temporada regular, los Cavaliers se hubieran quedado sin playoffs en el oeste. Una eliminatoria igualadísima.
CONFERENCIA OESTE
L.A. Lakers (1º) – Denver Nuggets (8º). “The fever is back” (vuelve la fiebre) dijo Kobe cuando acabó el partido ante Sacramento. Así es, además este año son la gran esperanza para ver a un jugador español ponerse un anillo de campeón. A ver cuándo y cómo vuelve Bynum, parece que no será en los primeros encuentros. Los Lakers son favoritos pero creo que Denver, aunque muy irregular a lo largo de la temporada, se llevará algún encuentro, no olvidemos que tienen a dos megacracks como Iverson y Anthony y que el resto tampoco son mancos, Camby, Martin, etc. A mí personalmente me encanta J.R. Smith, capaz de anotar más de 20 puntos en 20 minutos saliendo desde el banquillo y de realizar jugadas estratosféricas. Dicen que no juega más porque le pierde el carácter; mejor para los Lakers. Para los angelinos todo lo que no sea llegar a la final olerá a fracaso. ¡Vamos Pau!
New Orleans Hornets (2º) – Dallas Mavericks (7º). Los Hornets, sin duda, han sido el equipo revelación de la temporada y ahora tienen que demostrar hasta donde son capaces de llegar, de la mano de Paul, West, Stojakovic y compañía. Por el camino se encontrarán equipos mucho más experimentados que ellos en estas lides, el primero de ellos Dallas, eterno aspirante que al final siempre se queda en eso, en aspirante. Mala temporada para los tejanos que no mejoraron con la llegada de Kidd. ¿Les escocerá todavía la eliminación del año pasado ante unos Warriors que llegaron como invitado de piedra? Siempre les quedará Nowitzki.
San Antonio Spurs (3º) – Phoenix Suns (6º). Dos equipos de los que también se esperaba algo más pero que son candidatos a todo. Pese a Duncan, Stoudamire junto con un notablemente mejorado y motivado O’neal pondrán en aprietos a los actuales campeones. Duelo de bases también por todo lo alto.
Utah Jazz (4º) – Houston Rockets (5º). Apuesto fuerte por losJazz cuando digo que es una de las eliminatorias más desequilibradas de la conferencia (junto con la de los Lakers). Pese a su espectacular racha de 22 victorias seguidas, no veo a los Rockets capaces de plantar mucha cara a los de Salt Lake City. Las lesiones serán un lastre, principalmente la de Yao, para lo que queda de temporada, y también la de Rafer Alston que estará de baja entre 7 y 10 días. Tampoco volverá Francis a jugar este año (podría haber hecho de sustituto de Alston) y tendrán que tener entre algodones el dichoso hombro de McGrady (el hombro, la espalda, la rodilla). Veremos que nivel puede ofrecer el crack de los Rockets. Por su parte, creo que Utah ofrece uno de los quintetos más sólidos de la liga con un base, Deron Williams, 19 puntos y 10 asistencias, y un pívot, Carlos Boozer, 21 puntos y 10 rebotes, realmente constantes.
Finalmente Golden State Warriors se queda sin playoffs tras perder anoche ante Phoenix Suns 122 – 116. A pesar de ir perdiendo por 17 puntos, los californianos remontaban y se ponían 11 por delante (107 – 96) a falta de tan sólo 7 minutos. Mucho tiempo ése en un partido de baloncesto y más ante un equipo como los Suns que no se conforma con ser el sexto del oeste. A pesar de que los Warriors están a un solo encuentro de los Nuggets y les queda todavía uno por jugar a cada equipo, la clasificación de los segundos ya es segura puesto que tienen ventaja en sus enfrentamientos directos, y es que Iverson, Anthony y compañía han ganado los tres partidos que han jugado contra Golden State esta campaña, dos de ellos en los últimos 15 días.
En definitiva, dos equipos bastante irregulares que han estado en la cuerda floja hasta el final y de los que se esperaba bastante más, sobretodo de Denver teniendo en cuenta la plantilla que tiene. Ellos o Dallas serán rivales de Lakers en la primera ronda de playoffs. Dos huesos duros para una primera eliminatoria pero, ¿quién no lo es en la conferencia oeste? Como están las cosas hoy por hoy yo preferiría enfrentarme a Houston.
Mañana acaba la temporada regular. Esperaremos a ver la clasificación final para analizar todos los enfrentamientos de playoffs.
El pasado lunes se celebró la final de baloncesto de la NCAA, o lo que es lo mismo la final de la liga americana de baloncesto universitario en la que participan 327 equipos repartidos por el país. Aunque en la mayoría de países una competición universitaria suena como algo nimio, en USA se lo toman bastante en serio. Miles de aficionados, bandas de música y animadores de cada equipo se desplazan hasta la sede que acoge la Final Four de esta competición. Dicha final se celebró en el San Antonio Alamodome y albergó a nada más y nada menos que cuarenta y cuatro mil espectadores. Casi nada.
En cuanto al partido fue la universidad de Kansas la que se proclamó campeona ante la de Memphis en contra de lo que pronosticaban la mayoría. A pesar de su favoritismo, muchos decían que un equipo como el de Memphis no podía quedar campeón siendo el cuarto peor en lanzamientos de tiros libres, un factor esencial en tantísimos partidos. Y efectivamente así sucedió. A pesar de que Kansas dominó en el marcador buena parte del encuentro y asfixió con su defensa el ataque rival, los de Memphis llegaron 9 arriba en el marcador a falta de tan sólo 2:12. Todo parecía resuelto, pero tras un par de jugadas, entre ellas una canasta y un triple tras una recuperación en el saque de fondo del rival, los Jayhawks de Kansas se metían de nuevo en la final. Entonces llegaron las típicas faltas para parar el crono y la estrella de Memphis Chris Douglas-Roberts (25 puntos en la semi y 22 en la final) falló tres tiros libres de cuatro lanzamientos que tardará mucho tiempo en olvidar al igual que su compañero Derrick Rose que erró el decisivo. Kansas perdía aún de 3, pero Mario Chalmers cogió el balón en el arco rival y con una maravillosa suspensión clavó un triple que empataba el partido a falta de 2.1 segundos para el final. En la prórroga, el equipo de Kansas con la moral por las nubes, como suele pasar cuando empatas al límite, no tuvo problemas de llevarse el partido finalmente de 7 puntos 75-68. A Chalmers este triple junto con su buena actuación (18 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias) le valieron para obtener el premio de jugador más valioso de la final.
Como siempre, a muchos de estos chavales los veremos próximamente en la NBA, pero siempre que veo un partido de esta competción en los playoffs finales, realmente alucino con el espectáculo y los medios desplegados para lo que no dejan de ser partidos universitarios. Repito ¡44.000 espectadores en la final! Me encanta.
Os dejo el video de la última jugada por si alguien quiere verlo.
En la conferencia Este parece que se va aclarando el asunto. Atlanta con sus 4 victorias consecutivas, hoy por hoy dando una imagen sólida, parece que se quedará con la octava plaza y será el rival de Boston en la primera eliminatoria de la post temporada. Además, de los ocho partidos que le quedan (esta noche contra Toronto), sólo dos serán contra rivales de los llamados “grandes”: el que jugarán contra los propios Celtics y otro contra Orlando, antepenúltimo y penúltimo partido respectivamente. Seguramente para esas fechas ambos equipos con todo resuelto reservarán minutos a sus estrellas para que estén a tope en playoffs, lo cual beneficiará aún más si cabe a los Hawks en caso de que no tengan resuelta su clasificación. De ser así, Bye Bye a equipos como New Jersey o Chicago.
En el otro lado del país, hay dos aspectos que quedan por dilucidar. Por un lado en la lucha por ser el líder de conferencia están implicados los 6 primeros separados por apenas 2 partidos y medio. Los tres siguientes equipos se jugarán las otras dos plazas: Dallas, Denver y Golden State. Dallas es séptimo y esta misma noche se enfrenta a Golden State; además jugará contra Lakers, Phoenix, Utah y Nueva Orleans. Denver lo tiene más asequible y sus rivales más duros serán Golden State, Utah y Houston. Los Warriors como ya hemos visto se enfrentarán contra sus dos rivales más directos además de otros dos duros partidos ante Houston y Nueva Orleans. Se puede decir que todos dependen de ellos mismo al quedar todavía enfrentamientos tan directos. Y personalmente no es que tenga nada en contra de Dallas, pero preferiría ver a Denver y a Golden State jugando playoffs simplemente porque creo que garantizan más diversión y espectáculo. Sobretodo siento especial debilidad por los segundos y por su genial base Baron Davis.
Esta noche comienza la cuenta atrás. Como se suele decir: “se admiten apuestas”.
Ya está el diario de vuelta con un nuevo look a falta de limar algunos aspectos finales (como la versión en inglés). Muchos agradecimientos a su diseñadora por el trabajo. Espero que os guste y que os animéis a comentar.
